癱男返鄉獲新生 辦社福救瓜國

中國時報【林宜慧╱薩卡帕報導】

台灣在中美洲的邦交國瓜地馬拉，超過6成人口活在貧窮線以下，更有許多生在偏鄉的嬰兒被遺棄後活活餓死；出生於當地的Carlos Vargas赴美拚事業有成，卻突遭不明重病襲擊癱瘓，回鄉休養後奇蹟似恢復，於是他在瓜國創辦第一個社福機構，不只給窮人魚吃，更教窮人如何釣魚。

瓜地馬拉面積是台灣3倍，人口1500萬人，因為糧食短缺，加上文盲率達40％，6成以上人口在聯合國定義的貧窮線以下。

10元美金拚成CEO

記者與周大觀文教基金會隨同Hope of Life社福院人員，進入當地貧民區「垃圾山」發放食物，可見住宅緊緊圍繞燃焚燒垃圾的窪地，居民為了撿拾垃圾維生，天天承受焚燒排放出的汙染氣體，如果沒有固定救援物資，光靠他們自身種植的少量主食玉米，根本無法填飽肚子。

生在瓜國的Carlos為了改變貧困的宿命，在1972年，20歲的他帶著家當美金10元，離開每天只吃1餐的5個兄弟姊妹與爸媽，隻身前往美國打拚。

15年後，Carlos躋身美國企業CEO，攀登事業巔峰，不料竟罹患不明重病，導致全身癱瘓，美籍妻子便帶著Carlos返瓜國，一圓回鄉夢。

千日復健戰勝病魔

回鄉後，Carlos近千日復健，奇蹟似在1988年戰勝癱瘓，於是他創辦Hope of Life社福院，並創立瓜國第一家社福機構「伊甸綠洲養老院」，又陸續創辦了收留受虐、失親等弱勢兒童的「兒童天堂」、「自由學校」，以及「聖•盧卡斯婦幼醫院」，目前醫院1至3層已完工，另3層正在擴建中。

養魚種菜教貧弱自救

Carlos表示，Hope of Life以自給自足的方式救助貧弱，其中高達65％經費是院內賺來的營收，其餘35％則是國內外政府、企業或慈善團體捐助；因此主院區外，該院建立了3000多間環保屋、開挖5000多口自流井，並建造了5個人工湖泊養殖羅非魚（吳郭魚），並且在湖泊周邊種植有機蔬菜，創造窮困人口的就業機會。